Massachusetts, New Hampshire et Vermont : Boston, Red Sox, Harvard et Ben&Jerry

Arrivés en fin d’après-midi dans les embouteillages de Boston nous étions assez inquiets de la place que nous allions trouver dans cette ville, ancienne, qui n’est pas découpée au carré comme beaucoup de villes américaines, soit où les maisons et rues sont petites et collées les unes aux autres, et où il n’y avait pas un seul point noté sur notre application par les voyageurs précédents… cela s’annonçait compliqué. Nous avions pointé à l’avance plusieurs parcs et parkings à vue de carte et avions prévu de les enchainer jusqu’à ce que nous trouvions un endroit… mais nous n’avons eu finalement qu’à tourner cinq minutes avant de trouver une place parfaite en face d’un musée. Comme quoi… rien ne sert de s’inquiéter, même pour notre gros bahut, nous trouvons toujours en plein centre-ville.

Pour cette première soirée nous avons réservé un match de Baseball au Fenway Stadium des Red Sox de Boston qui sont des stars parmi les stars de ce sport national ! Ce stade est un des meilleurs des Etats-Unis parait-il, et historique surtout… Ce n’est donc pas n’importe quelle équipe, et pas dans n’importe quel endroit ! Nous sommes en pleine saison… les Red Sox s’opposent aux Orioles de Baltimore. Et bien qu’il s’agisse d’un match plutôt banal à cette étape de la compétition, le stade est bondé de 20.000 personnes ! Tous sont venu soutenir LEUR équipe en rouge et blanc. Nous avons découvert une ambiance très familiale, beaucoup d’enfants même très jeunes sont là en petits supporters. Les gens sont visiblement venus pour s’amuser et tout prétexte semble bon pour venir assister au jeu : anniversaire, sortie de classe, enterrement de vie de jeune fille, sortie en amoureux, en famille élargie ou même tout seul, tous semblent apprécier de venir passer leur soirée là. Nous avons même assisté à une demande en mariage en direct sur écran géant ! De notre côté nous avons trouvé qu’il s’agit d’un sport très lent, Nicolas ayant même comparé cela à la pêche… notre voisin a fini par nous dire : « Il ne faut pas le voir comme un sport, mais comme un jeu ! ». On attend longtemps sans que rien ne se passe et tout à coup ça va très vite… puis rien de nouveau pendant très longtemps… et surtout, on ne sait jamais quand cela se termine !! Cela dit nous ne nous sommes pas du tout ennuyés, comme nous n’étions pas habillés en rouge et blanc, et qu’en plus les enfants avaient tous mis leurs casquettes de New York- leur équipe des Yankees étant les adversaires terribles des Red Sox- et qu’évidemment nous parlions français, nous faisions tout à fait tâche, les curieux autour de nous sont donc venus nous parler de tous les côtés, cherchant à nous expliquer les règles et le folklore associé à tout ce qui se passait. Ils nous ont assuré que c’est là que nous allions sentir l’âme de Boston et c’était sans doute assez proche de la vérité.

Le lendemain nous sommes partis pour une visite de la ville : Musée des Beaux-Arts, curieuse église « scientifique chrétienne » qui a créé une mappemonde en verre dans laquelle on peut se promener - photos interdites hélas, centre de congrès avec la rencontre annuelle des japanisants, bibliothèque municipale qui est en fait un véritable musée avec des fresques entières du portraitiste adoré des américains John Singer Sargent, parcs et boulevards cossus, et surtout, le fameux Freedom trail aménagé dans la ville qui nous amène à tous les endroits clés de la Révolution Américaine ayant débutée à Boston. Comme nous approchons du jour férié de Mémorial Day autant de drapeaux que de personnes malheureusement décédées dans les premiers affrontements ont été placés au pied de la colonne commémorative du parc central. Nous avons fini dans le vieux marché central où le plat vedette semble être le rouleau de « lobster » que l’on trouve sur les côtes du New Hampshire et du Maine voisins.

Le lendemain ce sont des visites encore plus sérieuses qui nous attendaient : les sites du MIT et de Harvard ! La première université du pays crée initialement pour les pasteurs est toujours là, et c’est même la mieux cotée du pays, encore aujourd’hui. La liste des présidents, prix Nobel, Pulitzer et autres qui ont trainé leurs guêtres sur ces bancs nous a bien impressionnée. Malheureusement le fameux musée des robots du MIT était fermé, et nous n’avons pas non plus pu faire la visite habituelle de Harvard car nous sommes tombés en plein sur LE jour des « graduations » ! Nous n’avons eu aucun regret car c’était vraiment beau de voir tous ces étudiants se promener en grandes pompes avec leurs toges et chapeaux, si souriants et soulagés, et aussi de voir tous leurs parents si fiers à leurs côtés. Sourires, regards, photos, nous étions au milieu d’une belle fête.

Nous avons tout de même fini par aller nous terrer dans les deux musées du coin : celui des Beaux-Arts et celui des Sciences Naturelles. Ce dernier s’est avéré assez surprenant, il présente toute une collection de plantes qui ont entièrement été conçues en verre ! C’est tellement bien fait qu’on peine à croire que ce n’est pas fait en plastique… mais la collection date d’une époque où ce matériau n’existait pas ! Comme la collection avait si bien fonctionné auprès des étudiants et chercheurs ils ont également commencé à en faire une pour les animaux marins, nous sommes donc tombés sur une collection de nudibranches… totalement en verre. Dans le reste du musée est également présenté une partie bien fournie sur les peuples subarctiques, et des animaux empaillés du sol au plafond dont quelques-uns sont très impressionnants.

Ces visites du MIT et de Harvard ont stimulé de bien nombreuses questions pour nos enfants sur les études et choix de métiers plus tard...

Avant de quitter Boston et après avoir eu un petit déjeuner au lit de fête des mères avec de la vraie baguette (!), nous sommes tout de même allés voir aussi le musée devant lequel nous étions garé… celui d’une riche excentrique du 19ème siècle qui a décidé de se créer un palais pour y mettre sa collection personnelle d’œuvres de la Renaissance, et autres… La collection est de grande qualité mais il y en a tant de tableaux et d’objets que cela nous a laissé l’impression d’un énorme fouillis. Le plus amusant était finalement de voir les cadres vides qui ont été laissés sur place au milieu du tout et qui contenant des Rembrandt qui ont été volés par des visiteurs !

Nous avons quitté Boston, non sans mal pour éviter toutes les routes interdites aux camions, et traversé tout le New Hampshire sans nous arrêter, le paysage de forêts et nature nous a bien changé de New York !

Nous visions le Vermont et avons fait un premier arrêt à l’usine de glaces maintenant mondialement connue des deux copains entrepreneurs Ben&Jerry qui sont originaires de cette région. Hélas l’usine était fermée à la visite pendant ce mois de mai, mais nous avons tout de même vu le tableau de tous les goûts qui y sont fabriqués, et dont une bonne partie n’existe pas chez nous ! Heureusement, on les trouve aussi au supermarché et durant les quelques jours qui ont suivi on en a fait une orgie, et pris des réserves !

Les routes pour mener à la ville voisine de Burlington étaient très pittoresque, nous nous sommes arrêtés dans une cidrerie et l’on sent, à ce qui est vendu même au printemps, qu’il doit faire froid l’hiver dans ce coin…

Le but de notre venue dans le Vermont était de rendre visite à Wendy et Marc, des connaissances plus ou moins professionnelles et/ou amicales avec qui nous étions en contact de loin en loin depuis plusieurs années. Nous avons passé deux très agréables soirées ensemble et c’était vraiment un plaisir de les revoir !

Nous en avons profité pour visiter leur ville de Burlington où l’on trouve une amusante usine d’ours en peluche rembourrés à la bouteille d’eau recyclée... 

...et un musée qui a replacé plusieurs bâtiments/bateau/train venant de toute la région dans cette ville, et qui les font vivre de façon à s’imaginer au mieux la vie d’antan dans cette région.

Nous avons fini avec un pique-nique au bord du lac Champlain avant de reprendre la route… et cette fois, on vous laisse deviner quelle pourrait être notre prochaine étape… ?